年越しからお正月にかけて、日本では特定の日に、特定の名前をつけて呼ぶことがあります。 例えば、年末の12月31日の事を「大晦日」、1月１～３日を「三箇日（さんがにち）」といいますよね。
そして、１月１日は「元日(がんじつ)」ですよね。でも、アレ？「元旦（がんたん）」って呼びかたもありますね。 どちらも、一年の一番最初の日に使われますが、２つの違いって何なのでしょうか？
元日とは
年が明けてから２４時間。新年の一番最初の日。つまり１月１日の事を指します。
元旦とは
元日の朝、日の出頃の事を指します。
元旦の「旦」の字は、日（太陽）地平線から出てくるところを表現しています。
つまり日の出、元日、１月１日の朝を意味しています。
「元日」がその日、一日を指しているのに対し、「元旦」は特定の時間帯を指しているという事ですね。 ですから、「元旦の朝」というような使い方は間違いとなりますので注意しましょう。
要するに！
・「元日」→１月１日
・「元旦」→１月１日の日の出頃
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