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おにぎりや、お弁当の定番でご飯にぴったりの食材「タラコ」ですが、この「タラコ」は「明太子」と呼ばれる事もあります。 同じ食材の事を指していますが、この二つには次のような違いがあります。

タラコとは
介党鱈（すけとうだら）等の鱈の卵巣を塩漬けにした食品が「タラコ」です。鱈の子、タラコという訳ですね。 因みに真鱈（まだら）等の大きな種類の鱈は袋が大きくて固いのでタラコになりません。鱈の子全てがタラコという訳でなないのです。

明太子とは
福岡の名産品として有名な明太子ですが、介党鱈等の鱈の卵巣というところまでは同じです。タラコをさらに調味液などに付けて味付けした物を明太子と言います。 因みに関西では、唐辛子などを使って味付けした物を「辛子明太子」と言います。

要するに！
・「タラコ」→鱈の卵巣を塩漬けにした食品
・「明太子」→タラコを調味液につけて味付けした食品